Abseilen in de Lost World

Voorzichtig gaan we op verzoek van Scott zitten. Op een dunne stang die honderd meter boven de grond hangt! En voor wie het even niet voor zich ziet, dat is op het dak staan van een flatgebouw van een verdieping of veertig. Voorzichtig kijken we naar beneden. Héél in de verte, beneden in het donker van de kloof, zien we iets dat op een bodem lijkt. Een beetje bibberig in je benen word je er wel van. We hebben net een uitleg achter de rug van wat we wel en vooral níet moeten doen. En nu is het tijd om af te dalen. Scott wil dat we eerst even proefhangen. Dat betekent dat we heel tegennatuurlijk onze voeten van het platform moeten halen, waarna we alleen nog maar op de stang zitten met losbungelende benen – en vervolgens ons van de stang af moeten laten glijden. We zijn met z’n vieren: een Duitse jongen, een Engelsman, Stephan en ik. En we hebben duidelijk allemaal een beetje moeite om meteen te doen wat Scott zegt. Diep ademhalen, voeten van het platform, naar voren leunen en… we hangen alle vier naast elkaar. Geen ‘vaste grond’ meer tussen ons en de aarde, alleen een honderd meter lang touw. Langzaam laten we ons samen met Scott zakken, een andere wereld in. De zon schijnt de kloof in en verlicht prachtig de mystieke mistflarden die daar hangen. Het is een vreemde gewaarwording, alsof we tussen aarde en middle earth hangen. Als we na een half uur ‘landen’, doen we er nog twee uur over om door de mooiste grotten en kloven weer naar boven te klauteren. www.waitomo.co.nz

ALL PHOTOGRAPHS LOST WORLD BY GUIDES SCOTT & MARK (WAITOMO ADVENTURES)